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OBSERVATORIO GLOBAL DE MEDIOS
Informe de gestión
del Observatorio Global de Medios, capítulo Venezuela
Es muy posible que en un futuro próximo
se agraven los problemas en el área comunicacional
• El área periodística es y ha sido una de las más sensibles y
presenta profundas dificultades para su abordaje crítico. Se trata
de un sector poderoso, que jamás había sido cuestionado, más allá de
los muchas veces inocuos estudios académicos. El surgimiento del
Observatorio de Medios implica, por lo tanto, una ruptura en ese
sentido y hoy constituye una referencia que los medios empresariales
pretenden descalificar o, en el mejor de los casos, ignorar
• En el seno del gremio periodístico las divisiones políticas han
hecho desaparecer la tradicional solidaridad y el sentido crítico
que siempre hemos tenido en relación a nuestro desempeño profesional
y frente a las manipulaciones de la empresa. En ese ambiente
enrarecido, la desconfianza mutua se hace presente de forma
alarmante y paraliza cualquier iniciativa de confluencia gremial
Caracas, 12 de julio de 2003
I. DEL NACIMIENTO AL PRESENTE
Actualmente se registra, a nivel mundial, una grave distorsión del
funcionamiento de los medios empresariales de comunicación social en
cuanto a su deber de informar: una creciente desinformación y una
tendencia cada vez más acentuada de utilizar los medios masivos con
fines exclusivamente propagandísticos y publicitarios. El predominio
de oligopolios, la concentración de capitales y de tecnologías y la
desregulación exigida por el proceso de la globalización facilitan
el control del sistema comunicacional y de sus contenidos. La misma
tendencia existe también en la conformación y funcionamiento de los
sectores empresariales nacionales de los medios.
Estas modificaciones de tipo estructural y operativo de las empresas
periodísticas crearon un cambio cualitativo en relación a la
libertad de expresión y el derecho a la información. En los sistemas
democráticos actuales la libertad de expresión es resguardada
constitucionalmente, lo que aminora la posibilidad de una
restricción de esa libertad por parte de los poderes políticos como
fue la situación en los siglos precedentes. No ocurre lo mismo con
el derecho a la información, pues, aún cuando se fije como un
derecho del ciudadano a obtener una información imparcial, oportuna
y plural, ese mandato constitucional solo se cumple cuando es
observado y cumplido por parte de los medios y de los periodistas.
Es, justamente, en esa fase donde el control corporativo de los
medios transforma a la información en un proceso de manipulación,
anulando de hecho la libertad de expresión, concebida como un
derecho de los ciudadanos a dar y recibir las informaciones que
requieren para su desenvolvimiento en una sociedad democrática.
Dos casos recientes son ilustrativos de esos hechos: el proceso de
manipulación mediática en el caso venezolano y la cobertura de la
guerra de las potencias contra Irak.
Con el fin de denunciar y contrarrestar esa tendencia un grupo de
periodistas y estudiosos de la comunicación social, vinculados al
periódico Le Monde Diplomatique, a los medios y organizaciones
profesionales de Brasil y a la agencia de noticias International
Press Service, propuso en el Foro Social Mundial de Porto Alegre
realizado en enero de 2002 la formación de una instancia
internacional, con sus respectivos capítulos nacionales, cuyo
objetivo sería realizar el seguimiento y evaluación de la
información periodística a nivel mundial.
A mediados del mes de mayo del año pasado se realizó en Sao Paulo la
primera reunión del grupo. En esa oportunidad se eligió la directiva
del Media Watch International y se instaló el capítulo brasileño. De
inmediato, las delegaciones de los países participantes se
trasladaron a nuestro país para fundar el capítulo venezolano del
Observatorio de Medios.
Los sucesos del mes de abril estaban aún próximos en la mente de los
venezolanos. La participación de los medios empresariales de
comunicación social en la gestación del golpe de Estado, el proceso
de manipulación informativa y su apoyo al gobierno de facto
estremecieron la conciencia de muchos periodistas y docentes
universitarios y motivaron a importantes grupos de receptores a
tomar parte activa en un movimiento de cuestionamiento de los medios
privados. La convocatoria del Media Watch International tuvo buena
acogida por parte de diversos sectores sociales interesados en esa
problemática.
Un numeroso grupo personas, que habían participado en las reuniones,
foros y conferencias que se realizaron durante varios días, se
constituyeron en Asamblea Promotora del capítulo venezolano del
Media Watch International. La misma acordó constituir una Asociación
Civil sin fines de lucro y se elaboró la correspondiente Declaración
de Principios. De acuerdo a las Actas Constitutivas y Estatuarias,
el Observatorio venezolano tiene como objetivo fundamental ejercer,
a través del análisis riguroso y responsable, la observación
permanente de la información proporcionada por los medios de
comunicación social venezolanos, en cuanto a su pluralidad,
confiabilidad y oportunidad, así como velar por la vigencia de los
derechos a la libre expresión y de información consagrados en la
Constitución.
Los miembros firmantes del Acta Constitutiva del Observatorio de
Medios fueron los siguientes: Edgardo Lander, José Luis Pacheco,
Cristobal Alva, Olga Dragnic, Frank Salcedo, Rafaela Cusati,
Maryclen Stelling, Elena Salcedo, Cristina González, Frank Payares,
Carmen Romero, Aran Aharonian, Ana María Hernández., Mariela
Torrealba, Deisa Grimau, Marcos Gómez, Daniel Hernández y Eduardo
González.
La Asamblea Promotora eligió la Comisión Coordinadora de catorce
miembros, siete principales y siete suplentes, todos firmantes del
Acta Constitutiva. Se designó como Coordinadora General a la
profesora Rafaela Cusati y como coordinador financiero a José Luis
Pacheco. Asimismo, fueron electos las miembros de las Comisiones de
Investigación, Organización y Difusión.
II. LO QUE SE HIZO
Durante el año de funcionamiento del Observatorio, los miembros de
la Comisión Coordinadora que permanecieron activos tuvieron que
multiplicar su tiempo y sus esfuerzos para cumplir con un mínimo de
objetivos fijados y atender a numerosas solicitaciones de
asistencia. Vamos a mencionar algunos de los puntos principales:
a) Se realizaron un total de nueve investigaciones sobre los medios;
una de ellas está en proceso de análisis.
b) El Observatorio ha emitido tres pronunciamientos públicos sobre
las medios tanto públicos como privados, cuando, a juicio de la
Comisión Coordinadora, era necesario y oportuno fijar una posición
respecto al papel de los medios en los acontecimientos nacionales.
c) Se logró disponer de la página web y un correo electrónico que
permitieron la difusión de las investigaciones y de los artículos
propios y de colaboradores, como también establecer contacto con
periodistas, estudiantes, usuarios de medios e instituciones
interesados en nuestra labor, muchas de ellas del exterior.
d) Los miembros activos del Observatorio participaron en numerosos
actos, reuniones, foros tanto en Venezuela como en el exterior.
Especialmente importante fue la participación del Observatorio en el
Foro Social Mundial de Porto Alegre en febrero pasado; la
comunicación entregada al Dr. César Gaviria en la Mesa de
Negociaciones y Acuerdos, texto que fue leído posteriormente por el
embajador venezolano ante la OEA; las intervenciones en la Comisión
de los Derechos Humanos en la OEA, Washington, y recientemente en
Santiago de Chile. Próximamente, el Observatorio tomará parte en un
encuentro de Observatorios y grupos de veedores de los medios de
América Latina que se realizará en Buenos Aires, organizado por la
Fundación Friederich Ebert
e) Los miembros del Observatorio han prestado asesoría a varias
instituciones y organismos, entre ellos a CONATEL en relación al
proyecto de Ley de Responsabilidad Social de Medios; al Consejo
Nacional de Niños – Niñas y Adolescentes sobre la violaciones de la
LOPNA por parte de los medios; actualmente se trabaja con la
Comisión que estudia los dos anteproyectos de ley sobre la Cultura.
El Observatorio se comprometió a colaborar en el proyecto promovido
por las redes de usuarios sobre la lectura crítica de los mensajes
mediáticos. Se ha prestado asistencia y orientación profesionales a
personas del país y del exterior que así lo solicitaron.
f) El Observatorio ha promovido la formación de Grupo de Amigos de
la revista Question, con el fin de recabar fondos para el
sostenimiento de esa publicación, siguiendo una premisa de nuestra
Declaración de Principios en el sentido de que, para contrarrestar
el predominio de las grandes empresas periodística, es necesario
desarrollar, además de los medios comunitarios, un polo
comunicacional independiente.
g) Se mantiene la colaboración e intercambio con otros Observatorios
de América Latina. En algunos casos, nuestra experiencia, documentos
e investigaciones han servido de apoyo a las iniciativas para la
constitución de capítulos en otros países, caso Chile, Ecuador y
España.
III. LOS PROBLEMAS
Las deficiencias y los problemas son varios y de distinto orden.
Vamos a enumerar los más importantes:
- La organización: El entusiasmo inicial generado por las
circunstancias mediáticas que se vivían a mediados del año pasado
impulsó a muchas personas a sumarse a la iniciativa de fundar y
organizar el Observatorio de Medios. Una vez formalizada la
estructura legal y operativa el interés fue decayendo, a tal punto
que apenas una de las comisiones nombradas – la de Investigación –
logró funcionar y trabajar con cierta regularidad. Los planes
iniciales de formar seccionales en el interior del país no lograron
plasmarse más allá de contactos individuales, siempre en la espera
de una acción concreta por parte del Observatorio. Lo mismo ocurrió
con los programas de difusión y de contactos con los sectores
estudiantiles, comunitarios y universitarios, en el sentido de
incorporar a la labor del Observatorio a los usuarios de medios, a
los jóvenes y a los expertos en investigación de la comunicación
social.
.- La sede: El Observatorio carece de sede propia. Solo gracias a la
solidaridad del Colegio Nacional de Periodistas, Distrito Capital, a
su presidenta Desirée Santos y a su secretaria Fanny Alvarado, al
Tribunal Disciplinario y a su presidenta, Elena Salcedo, el
Observatorio dispuso de un lugar donde concentrar su trabajo y los
contactos.
- Financiamiento: No se dispone de ningún tipo de subsidio
financiero. Todos los gastos que ocasionaba el funcionamiento del
Observatorio fueron sufragados por los miembros activos de la
Comisión Coordinadora. El costo de la programación de la página Web
y su sostenimiento fueron donados por un empresario. El alojamiento
que tenemos ha sido cedido por un tiempo limitado. Eso implica que a
la brevedad es necesario hallar la forma de financiar un nuevo
alojamiento o conseguir otro de forma gratuita. El Coordinador de
finanzas informará sobre los ingresos obtenidos por los aportes
voluntarios de los miembros de esta Asamblea.
.- Investigación: Se han enfrentado varias dificultades respecto al
trabajo de investigación de los contenidos de los medios
venezolanos. La principal falla consiste en la ausencia de un
seguimiento sistemático y el registro también sistemático de sus
procedimientos. Eso es especialmente grave en relación con los
medios radioeléctricos. Para realizar una investigación adecuada de
la programación de radioemisoras y televisoras se requiere disponer
de un mínimo de facilidades de tipo tecnológico y un lugar adecuado
para ese trabajo. Por esa razón, preferentemente se desarrollaron
investigaciones sobre los medios impresos, dada la facilidad de su
manejo y el bajo costo de su adquisición. Debemos reconocer y
agradecer la colaboración anónima de varios amigos, muchos de ellos
aquí presentes.
IV. ALGUNAS SUGERENCIAS
En base a la experiencia acumulada durante ese primer año de vida
del Observatorio de Medios, los miembros activos de la Comisión
Coordinadora, nos permitimos plantear a la Asamblea algunas ideas
respecto al futuro de nuestra institución.
La organización interna: El Observatorio no debe circunscribir su
acción solo a la investigación, aunque la misma debe ser el eje de
su trabajo. Como tampoco limitar sus actividades a Caracas. Para
poder trascender las limitaciones que hasta ahora han impedido un
mayor desarrollo es preciso proceder a conformar todas y cada una de
las partes de su estructura organizativa prevista en los Estatutos.
Los integrantes de las diferentes instancias deben concebir con
claridad un sistema organizativo efectivo, sin muchas trabas de tipo
burocrático, asignar las tareas de acuerdo a la disponibilidad de
tiempo de cada miembro, respetando siempre el carácter participativo
y democrático de la organización. Se debe disponer de una sede
propia, un lugar donde reunirse y trabajar, tener un teléfono,
establecer un horario de permanencia para los contactos con los
periodistas y los usuarios. Estos problemas logísticos exigen una
disponibilidad financiera mínima. La coordinación correspondiente
debe presentar un plan de financiamiento factible de alcanzar. La
Asamblea está facultada por los Estatutos para fijar una cuota de
contribución financiera de sus miembros. Esta podría ser la vía más
expedita para cubrir las necesidades más urgentes y permitiría a las
nuevas autoridades planificar sus acciones iniciales de inmediato.
Sobre la investigación: Además de los problemas anteriormente
señalados, el proceso investigativo de los medios venezolanos en la
actualidad tiene un componente que no se percibe como problema hasta
que se enfrenta el trabajo. Es la saturación psicológica que a veces
lleva a los investigadores a sentir desagrado e incomodidad frente a
los contenidos – informativos y de opinión – y que los obliga a
abandonar el trabajo. Esta afirmación que, para cualquier
investigador de los medios masivos en condiciones normales,
parecería un exabrupto, es una realidad, que nosotros y también
otras instancias de investigación hemos podido comprobar. De allí la
necesidad de formar diferentes equipos que deberían turnarse sobre
todo para el seguimiento sistemático de los medios. Nuestra
recomendación es que se sumen a esa labor el mayor numero de
voluntarios.
Sobre la difusión: la página de la Web, como ya dijimos, debe ser
trasladada a la brevedad a otro alojamiento. La Asamblea debe
decidir si los gastos del alojamiento pueden ser solventados por la
contribución de los miembros o bien se busca un sitio gratuito. En
este último caso, hay que tener presente que la página del
Observatorio no debe admitir publicidad de ningún tipo ni estar
adscrita a otra entidad, sea privada o gubernamental, con el fin de
preservar su independencia y su credibilidad. El manejo del correo
electrónico, la recepción y el envío de la correspondencia, deben
ser adscritos a un miembros de la Comisión Coordinadora dado el
carácter consultivo de muchos de los contactos internacionales que
se reciben.
V. UNAS REFLEXIONES FINALES
Las instituciones sociales surgen como respuesta a una necesidad
sentida por importantes grupos de ciudadanos. Pero su supervivencia
y funcionamiento exitoso dependen del trabajo sostenido y consciente
que en ese sentido desarrollan las personas que asumen,
primeramente, ante sí mismas y después ante los demás, esa
responsabilidad y el cumplimiento de las tareas asignadas. La única
recompensa suele ser la satisfacción por el deber realizado. Cuando
esta Asamblea designe a los nuevos miembros de la Comisión
Coordinadora, del Consejo Asesor y de las Comisiones de Trabajo, sus
integrantes deben asumir tal designación como un honor que implica
la responsabilidad de preservar la existencia de este organismo y el
deber impostergable de cumplir los principios, objetivos y metas
fijadas en la Declaración de Principios y en las Actas
Constitutivas.
Todos conocemos las difíciles circunstancias que nos ha tocado
vivir. Esos problemas no han desaparecido y es posible que, por lo
menos en el área comunicacional, se agraven en un futuro próximo. El
área periodística es y ha sido una de las más sensibles y presenta
profundas dificultades para su abordaje crítico. Se trata de un
sector poderoso, que jamás había sido cuestionado, más allá de los
muchas veces inocuos estudios académicos. El surgimiento del
Observatorio de Medios implica, por lo tanto, una ruptura en ese
sentido y hoy constituye una referencia que los medios empresariales
pretenden descalificar o, en el mejor de los casos, ignorar. Se da
también la circunstancia de que en el seno del gremio periodístico
las divisiones políticas han hecho desaparecer la tradicional
solidaridad y el sentido crítico que siempre hemos tenido en
relación a nuestro desempeño profesional y frente a las
manipulaciones de la empresa. En ese ambiente enrarecido, la
desconfianza mutua se hace presente de forma alarmante y paraliza
cualquier iniciativa de confluencia gremial.
La credibilidad que pueda tener hoy el Observatorio de Medios en la
opinión pública nacional e internacional se debe, en primer lugar,
al empeño de sus integrantes en mantener incólume los principios de
independencia, de autonomía y de equilibrio que orienta su función
social. En segundo término, el carácter absolutamente objetivo de
sus investigaciones que se basan en metodologías desarrolladas en
las universidades, de amplia difusión y uso a nivel internacional.
Los trabajos de opinión sobre los problemas de la comunicación
social, sea de sus integrantes o de colaboradores, se separan de los
resultados de la investigación, van firmadas y se publican en la
página de la Web en un enlace diferente a las investigaciones. Los
comunicados emitidos por el Observatorio, en momentos más álgidos de
la confrontación nacional, han sido concebidos con sentido de
denuncia, pero también de orientación, y como tal han sido evaluados
por muchos lectores, grupos sociales y medios del exterior. Ninguno
de los medios empresariales del país ha dado cabida a esos
documentos y no faltaron agresiones verbales que pretendían
descalificar nuestra posición.
Nos queda la satisfacción de numerosos contactos y reconocimientos
que hemos recibido desde y fuera de Venezuela. Tal vez la más
satisfactoria sea la opinión de un lector que sintetiza a muchas
otras comunicaciones: “Quiero expresar mi admiración por sus
investigaciones … porque sus análisis permanecerán en el tiempo para
entender el papel que juegan los medios públicos y privados durante
el histórico proceso que vive Venezuela”.
Perseverar en esa línea de equilibrio político, de independencia y
de responsabilidad profesional es la única garantía de credibilidad
institucional y condición indispensable para la supervivencia del
Observatorio como una referencia social y profesional válida. Esa es
nuestra recomendación más sentida.
Por último, queremos expresar nuestro agradecimiento al grupo
promotor por habernos dado la oportunidad de colaborar, dentro de
nuestras limitadas posibilidades, en los momentos más álgidos de la
historia contemporánea de Venezuela, en una iniciativa que está
llamada a contribuir a que la ética y la responsabilidad
periodísticas vuelvan a predominar en el periodismo nacional.
Esta Asamblea es nuestro mayor logro. Su presencia aquí es garantía
de que el Observatorio de Medios alcanzará las metas que tiene
fijadas.
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