OBSERVATORIO GLOBAL DE MEDIOS

LOS CONTENIDOS DE OPINION EN SEIS DIARIOS DE CARACAS
Diciembre 2002

FUNDAMENTACION: La primera vinculación entre la democracia y los medios de comunicación consiste en que los últimos deben proporcionar a los receptores los conocimientos necesarios sobre la actualidad a través de procesos informativos amplios, no tergiversados y oportunos. Sin embargo, solo a través de la contrastación de opiniones de tendencias ideológico - políticas diversas, la ciudadanía puede comparar la validez de los juicios que sustentan los voceros de esas orientaciones contrapuestas y, en consecuencia, formar sus propios puntos de vista en relación con los cruciales problemas que se viven.
La verdad, como afirma el Papa Juan Pablo II en la encíclica Centesimus Anno, debe guiar y orientar la acción política. Al ofrecerse al ciudadano un solo punto de vista en los contenidos de opinión, o prevalecer una sola tendencia, estos mensajes de opinión se instrumentalizan unilateralmente y se convierten en contenidos propagandísticos. Este procedimiento es la negación de la posibilidad de que los ciudadanos puedan articular una participación libre, consciente y no manipulada en una sociedad democrática.
Con el fin de determinar las orientaciones predominantes en los contenidos de las páginas de opinión de los diarios de Caracas, la Comisión de Investigación del Observatorio de Medios, capítulo Venezuela, ha realizado la investigación correspondiente, cuyas características metodológicas fueron las siguientes:
OBJETIVO GENERAL : Determinar si los contenidos de opinión de los diarios impresos de información general reflejan la pluralidad de las tendencias políticas actualmente vigentes en Venezuela.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS: 1)Clasificar las distintas orientaciones político–ideológicas presentes en los contenidos de las colaboraciones comprendidas en la muestra.
2) Cuantificar la frecuencia de publicación de cada una de las orientaciones establecidas : a) por cada medio estudiado; b) en la totalidad de la muestra.

METODOLOGÍA:
1) El Universo: los diarios de información general editados en la ciudad de Caracas.
2) La Muestra:
a) se constituyó con los siguientes diarios desde el día 1 hasta el día 15 de diciembre de 2002 , ambas fechas incluidas: El Universal, El Nacional, Ultimas Noticias, Tal Cual , El Mundo, El Globo.
b) el segmento tomado en consideración para el análisis fueron todos los contenidos opináticos (artículos, columnas, crónicas, caricaturas, etc) publicados cada día de la muestra y firmados, ya sea con el nombre del autor o con un seudónimo. En esta categoría se incluyen tanto las colaboraciones de autores externos como de los periodistas que trabajan en ese medio y que disponen de un espacio de opinión, así como las caricaturas u otras expresiones gráficas que lleven la firma de sus autores.
c) formaron parte de la muestra los artículos enviados desde el exterior.
d) no se tomaron en cuenta aquellos contenidos que claramente puedan ser identificados como la expresión de la opinión del medio: editoriales, manchetas, notas editoriales, que generalmente no vienen firmados.
e) dado el hecho de que los diarios de Caracas se sumaron al paro convocado por la Coordinadora Democrática y no circularon los días 2 y 3 de diciembre, la muestra abarcó en total 13 días.
3) Categorías de análisis: La característica más evidente de la confrontación político – ideológica actual en el país consiste en la dicotomía pro gobierno–oposición. Esas categorías se determinaron en virtud de las posiciones que defienden o rechazan los colaboradores en los trabajos que aparecen en la muestra. Asimismo se estableció la categoría “equilibrada” para aquellos casos en los que el autor del trabajo sostiene una posición analítica independiente respecto a las dos posiciones anteriormente señaladas. Se estableció la categoría “otros” cuando la temática de la colaboración no se relaciona con el tema político. En cada ficha de trabajo se identificaron los siguientes datos:
a.- Nombre del diario, fecha de la edición, página en la cual aparece cada trabajo.
b.- El título del trabajo
c.- La firma o el seudónimo.
d.- Tendencia política: pro – gobierno, oposición,. equilibrado. En “otros” se identifica la temática.


LOS RESULTADOS

Se registraron un total de 474 artículos, distribuidos por cada diario de la siguiente forma:
EL Universal …………. 127
El Nacional …………… 115
El Mundo ………………. 69
El Globo ……………… 64
Ultimas Noticias………. 58
Tal Cual ……………….. 41
Total ………………….. 474

La clasificación en cuanto a la temática:
Temas de política nacional: 428
Otros temas: 46
La clasificación de los artículos sobre la política nacional en cuanto a la tendencia:
Pro oposición: 316
Pro gobierno: 35
Equilibrado: 77
Los resultados por cada diario:
Diario Pro oposición - Pro Gobierno - Equilibrado - Otros temas
El Universal 100 3 16 8
El Nacional: 88 6 12 9
El Mundo 46 8 6 9
El Globo 36 2 14 12
Ultimas Noticias 16 16 21 5
TalCual 30 0 8 3

OBSERVACIONES GENERALES

1.- De los resultados globales se desprende que más del 90 por ciento (90,3 % exactamente) de todos las colaboraciones de opinión estaban dedicadas al tema político. En el item “otros” se registraron temas relacionados con el lenguaje, literatura, temas históricos venezolanos y actualidad internacional. Con excepción de estos últimos -cinco en total -, los demás trabajos pertenecen a lo que en periodismo se denomina la “actualidad permanente”, es decir, que pueden publicarse en cualquier ocasión. También llama la atención que en el recuento no figuran temas nacionales de tanta trascendencia como los económicos, los de salud o educación.
2.- La categoría “equilibrado”, como tendencia en el tratamiento de los problemas de confrontación política que se vive, obtuvo en su totalidad apenas 16 % del total, relación que implica la escasa presencia de enfoques independientes sobre esa temática.
3.- La mayor diferencia porcentual se halla entre las dos categorías en cuanto a la tendencia política: el item “pro oposición” ocupa el 66,6 % en relación con el total de esa temática, mientras que “pro- gobierno” llega a 7,3 %.
4.- Dos de los diarios estudiados, El Nacional y El Universal , catalogan sus ediciones a partir del 4 de diciembre como “Especiales” . Los cambios más evidentes, a simple vista, son de orden formal: solo dos cuerpos y la ausencia de publicidad. También es notoria, en comparación con sus ediciones habituales, la modificación en cuanto a la presentación de las informaciones - titulación, extensión, jerarquización, ilustraciones - sobre todo en las primeras páginas . En lo que respecta al espacio dedicado a los artículos de opinión de los colaboradores, se tiene la impresión de que ha sido aumentado en una proporción considerable. El total de artículos publicados por estos dos diarios, en 13 ediciones, es de 232 textos lo que da un promedio de 17 artículos por día, cifra muy superior a la cantidad que normalmente publican, por ejemplo, El Nacional 7 artículos; El Universal 6, como promedio por cada edición.
5.- El mayor desequilibrio en cuanto a la tendencia político–ideológica se halló en El Universal en el cual apenas tres colaboraciones (2,3 %) fueron clasificadas como “pro - gobierno” contra 100 artículos ( 78,7 %) a favor de la oposición. Algo semejante se halló en las ediciones de TalCual: del total de 41 artículos, 30 (73 %) fueron “pro – oposición” y ninguno “pro- gobierno”. El mayor equilibrio en cuanto a las tendencias políticas se encontró en Ultimas Noticias: los ítems “pro oposición” y “pro gobierno” empataron a 16 artículos, mientras 21 colaboraciones fueron “equilibradas”, lo que representa 36 % del total. Por el contrario, El Mundo tiene solo 8,6 % de “equilibrados”, 11,6 %, pro – gobierno y 66,6 % “pro – oposición”. En El Globo solo 2 artículos (3%) fueron clasificados como “pro gobierno” contra 36 textos ( 46 %) “pro oposición” .

AL MARGEN DE LAS ESTADÍSTICAS

Desde que a mediados del siglo 18, C.P. Scott, director del Manchester Guardian, afirmó que “los hechos son sagrados, la opinión es libre”, y al asumir la Teoría Liberal de la Información como propia tal aseveración, no cabe en los análisis de los contenidos de los medios de comunicación social la crítica a lo que se diga en los espacios opináticos. Por esa razón, en esta primera aproximación al estudio de ese segmento comunicacional de los medios impresos, realizado por El Observatorio de Medios, se siguieron las normas de análisis de contenido, basadas en los preceptos que los mismos medios empresariales se han fijado como obligatorias para su desempeño en un sistema democrático. No se tomaron en consideración editoriales, manchetas o cualquier otro tipo de expresión proveniente de las instancias directrices de la empresa periodística. Una crítica de los juicios emitidos en los editoriales y en los artículos de los periódicos debe hacerse desde los parámetros éticos, políticos, legales y/o de derechos humanos.
Lo que sí es pertinente, en el marco de la Teoría Liberal, a la cual se adscriben los grandes medios privados de Venezuela, es investigar si los contenidos ofrecidos en los espacios de opinión de los colaboradores se cumple uno de los principios del sistema democrático – liberal con relación a los medios, en el sentido de proporcionar a los lectores la pluralidad de puntos de vista que existen en una sociedad en un momento histórico determinado.
Conjuntamente con el compromiso de cumplir con una oferta informativa imparcial, los medios asumen también la responsabilidad de poner al alcance de los lectores una amplia y abierta confrontación de opiniones e ideas. Así, por ejemplo, El Universal, en su Manual de Estilo, habla de garantizar “la representación plural de voces propias de una sociedad democrática” y asegura “a todas las instituciones, organizaciones y ciudadanos particulares el derecho de expresar sus posiciones y opiniones” ( página III).
Estos postulados doctrinarios tienen se verificación, en el área de la sección de opinión, al determinarse la escogencia de los colaboradores.
Los resultados que arrojó el estudio realizado demuestra fehacientemente que los diarios de la muestra, con excepción de Ultimas Noticias, no cumplen con la normativa que ellos mismos se han fijado. El predominio de una sola tendencia transforma las páginas de opinión en mensajes que coinciden con determinada posición política, la misma que, a su vez, sostiene el medio en los espacios de opinión que se reserva. De manera que al lector se le ofrece predominantemente un solo punto de vista, negando así una real posibilidad de confrontar las diferentes ideas, opiniones y posiciones que existen y se contraponen en el seno de la sociedad venezolana.
El considerable aumento del espacio dedicado a los artículos de opinión, en ediciones “especiales” con una paginación total notablemente disminuida , como es el caso de El Nacional y El Universal, hace suponer que existió una decisión editorial claramente orientada a privilegiar este tipo de mensajes orientados, en su mayoría, a producir en los lectores un efecto de adhesión a determinada posición política. Esto es más evidente si se toma en cuanta que las ediciones analizadas circularon durante los primeros días del paro convocado por la oposición y que sus contenidos informativos, como se comprueba en otra investigación de El Observatorio de Medios, estaban claramente dirigidos a apoyar esa acción de carácter político. De forma que los mensajes opinático se inscribían en la misma línea editorial y reforzaban los efectos de los mensajes informativos.
Consideración aparte merecería la forma y el estilo que predominan en muchos de los artículos y columnas revisados en esa muestra. Algunas colaboraciones, sobre todo aquellas firmados por dirigentes políticos y por algunos periodistas que asumen esa misma postura, revelan una clara intención propagandística tanto en su lenguaje como en la direccionalidad de los trabajos. A veces, la impulsividad obnubila el raciocinio y la agresividad verbal se expresa en términos escasamente cónsonos con el privilegio que implica disponer de un espacio desde el cual dirigirse a un lector que se presume racional y culto.
A menudo, los excesos son tan enormes que hasta los mismos autores perciben su extravío. Tal es caso, por ejemplo, de Fernando Salas Falcón, quien, al final de su diatriba, escribe: “Y que en esta hora menguada nadie me pida continencia y moderación. ¡De por Dios!” ( TalCual, 4-12-02, p. 2)
¡Por Dios! Si justamente en las horas menguadas es cuando más se necesita de moderación y de buen juicio.
Sin embargo, el lenguaje y los excesos pueden entenderse en los dirigentes políticos. Ellos se limitan a cumplir con su trabajo: convencer a los lectores de las bondades de sus puntos de vista y no importa si para lograrlo recurren a las técnicas propagandísticas. Es propio de su profesión y de sus métodos.
Pero, lo que más sorprende y alarma es constatar el hecho de que algunos intelectuales incurren también en el caso de este mismo lenguaje y con misma orientación. Decía Angel Rama que los intelectuales son dueños de un poder, el poder de la palabra, no de la palabra vacua, sino la que lleva a los otros - a los lectores - la luz de la razón. El intelectual, cuando es digno de ese título, es “el héroe que piensa”, a decir de Alfonso Berardinelli, él que, partiendo de sus propia convicciones, cualesquiera que sean, elabora y expresa su pensamiento, transmite sus apreciaciones y juicios, a través de un proceso de reflexión, y, sobre todo, en un lenguaje idóneo. Trata, también él, de convencer al lector, pero no mediante consignas o palabras altisonantes y agresivas sino, respetando la racionalidad del lector, apela a su capacidad de comprensión reflexiva y autónoma.
Esta había sido la norma de la mayoría de los colaboradores en nuestros medios impresos. En algunas épocas, las polémicas entre los intelectuales eran frecuentes, intensas y fueron seguidas por muchos lectores con interés y aprecio. Ellos aprendían porque esos intelectuales les aportaban conocimientos y les enseñaban la forma de reflexionar y argumentar. Famosas han sido las polémicas entre Juan Liscano y Héctor Mujica, entre Alejandro Otero y Miguel Otero Silva, para referirnos sólo a casos típicos.
Hoy, una parte de los intelectuales que escriben en las páginas de opinión de los diarios parecen olvidar quiénes son y cuál es su papel en la sociedad. Los ejemplos son muchos en esos 474 artículos leídos.